ALLA SCOPERTA DI NEWMAN 10

 Fondatore della scuola di Birmingham

Comunque Newman aveva l’insegnamento nel cuore. Quando ritornò a Birmingham si crearono le condizioni per l’apertura di una scuola cattolica presso l’oratorio, desiderata da alcuni amici per i loro figli. Mentre costoro si mobilitavano per trovare dei fondi e altre persone interessate, Newman visitò alcune scuole private inglesi, dove verificò utilità e fattibilità dell’idea; constatò però che spesso il livello morale era scarso, con episodi di bullismo e severi castighi corporali, come la fustigazione; l’educazione religiosa era molto povera.

Nel 1859 la nuova scuola iniziò presso l’oratorio, con sette allievi. Newman voleva che in essa i ragazzi potessero vivere gioiosi, praticare sport e imparare, con una disciplina ragionevole ma senza castighi troppo severi, incoraggiandoli a diventare responsabili delle proprie azioni, senza un controllo eccessivo. Anche la formazione religiosa doveva essere seria, ma non gravosa.

I ragazzi erano incoraggiati a partecipare alla Santa Messa e a pregare il Rosario tutti i giorni. Non c’era un obbligo assoluto e rigido però, ottenuto con la minaccia di castighi, come nella maggior parte delle altre istituzioni educative in Inghilterra a quel tempo.

Newman curò sia la partecipazione dei genitori che la scelta degli insegnanti, che fossero molto preparati e appassionati educatori. Riuscì ad assumere Gerald Manley Hopkins, sacerdote e poeta, che egli stesso aveva accolto nella Chiesa cattolica.

Lo studio di Newman a Birmingham

Fra’ Newman ricordava la formazione ricevuta da ragazzo che aveva suscitato in lui grandi ideali; quindi volle che anche i suoi allievi conoscessero gli antichi eroi dei poemi greci, sia per stimolarne la fantasia, sia per migliorare la capacità di usare bene la lingua, necessaria per proseguire negli studi fino all’università.

Pubblicò poi alcune versioni delle opere teatrali greche, semplificate e adattate ai ragazzi, affinché imparassero a recitarle, anche in pubblico durante la festa  annuale della scuola.

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